Dicas para você Aproveitar ao Máximo sua Experiência no CsF (Parte 1) – 1o Semestre
No texto a seguir, descrevo varios
pontos importantes sobre a vida academica nos Estados Unidos, como
Undergraduate Student (Graduacao Sanduiche), e dou algumas dicas para melhor
aproveitamento da oportunidade de intercâmbio pelo programa Ciências semFronteiras (CsF), ou, como é conhecido aqui nos EUA - atraves da instituicao Institute
of international Education (IIE) - Brazil Scientific Mobility Program. Alguns pontos no artigo podem valer para
outros países, outros não, visto que cada país – ou até mesmo dentro do mesmo
país – temos a possibilidade de ter várias experiências(em perspectitivas) diferentes.
O primeiro semestre na instituição
de ensino estrangeira é um semestre de adaptação. Em uma analogia, eu diria que
no primeiro semestre você está aprendendo a manusear a arma, sempre
carregando-a e mantendo-a, para no segundo você sair para caçar. Ao falar em aproveitar ao máximo o primeiro semestre, refiro-me a saber manter um equilibrio, sutil, entre esforço e relaxamento: conhecer seus limites, nao tentar resolver tudo sozinho e, ao mesmo tempo, participar de atividades e eventos, mesmo não se sentindo preparado para estes.
Antes da partida
Antes de partir para o exterior, você vai estar
cheio de expectativas. Se por um lado é importante, no mínimo, ter alguns
objetivos definidos, por outro, é muito provável que no país destino sua
experiência não seja como você imaginou; mas é justamente esta falta de
preparo, junta à distância de familiares e amigos que vai te proporcionar amadurecimento, como pessoa e, por conseguinte, profissionalmente. Alguns objetivos que
podem estar definidos são:
1.
Qual nível da língua estrangeira alvo você quer atingir até o fim do
programa?
A categorização mais utilizada no
mercado de trabalho para níveis de inglês é: 1) Nenhum conhecimento, 2) Nível
Básico, 3) Nível Avançado e 4) Fluente. Caso você esteja dentro dos dois
primeiros níveis, você terá uma experiência de um ano e meio no exterior, sendo
o primeiro semestre destinado ao aprendizado da língua. Caso você esteja no
nível avançado, você estará na zona de conforto; a grande maioria das pessoas,
ao atingir esse nível, que é suficiente para se comunicar bem, não demonstra
interesse em avançar. Mas passar do nível avançado para o fluente é um
objetivo desafiante e recompensador. Na próxima seção do artigo apresento dica valida para todos os niveis.
2.
A quais eventos você vai querer comparecer enquanto estiver no exterior?
Apesar de ser tentador, ou as vezes
ate regra, termos de ter uma camera e planejar viagens para Disney, Casinos em
Las Vegas, etc, sugiro pensar alem disso. Liste grandes eventos mundiais na sua
area de atuacao para comparecer e participar, e instituicoes de referencia
mundial na sua area, as quais voce possa fazer visitas.
O desafio aqui é gerenciar o
dinheiro. Ele é suficiente para voce viver bem, mas está longe de possibilitar a
viagem turistica dos seus sonhos - bem, nada impede de você usar dos seus próprios recursos, caso tenha condições, para turistar. Algo que ajudará voce crescer mais do que
voce imagina é evitar pensamentos como “Tenho que aproveitar para visitar os lugares meis populares enquanto estou
aqui, porque nao terei mais esta oportunidade”. Esta oportunidade de estudar no Exterior pode te trazer tanto crescimento, diretamente proporcional ao seu esforço, que eu sugiro: Pense que voce tem total capacidade de alcançar sucesso suficiente como profissional no futuro, de forma que voce terá muitas oportunidades de fazer varios passeios turisticos pelo mundo. Acredite, basta voce se dispor a participar, inicialmente, dos
eventos e atividades que sua Universidade destino e seus respectivos Serviços para Estudantes Internacionais
preparam, que voce começará a enxergar uma infinidade de oportunidades ao redor
–tanto que voce terá de escolher entra elas - e comecara a interagir ao redor
da sua localidade, cidade.
Algumas Fotos da Visita que os alunos de Intercambio na Universidade fizeram à sede das Nacoes Unidas em Nova Iorque. Outras visitas organizadas pelo setor de Servicos Internacionais da Universidade foram UPenn Museum, Amish Farm entre outros.
No Estrangeiro
O sistema academico é
bem distinto entre as instituicoes de ensino no exterior. Nao irei listar especificidades nesta secao, mas aconselho ler a respeito de palavras como:
freshmen, sophomore, junior e senior; e academic terms, como, fall, spring e
summer(research or training). Isso porque atras dessas definicoes existe mais do que uma estrutura: o comportamento, maturidade e desempenho esperado de um junior
ou senior, é diferente do esperado de um freshmen. Ainda é importante mencionar
que universidades nos Estados Unidos, diferente do Brasil, nao te preparam
somente para o mercado de trabalho, mas para sua vida como um cidadao.
Escolhendo as matérias corretas para matrícula
O
processo de matrícula para o semestre seguinte aqui nos Estados Unidos
se inicia meses antes do início do semestre. Isso porque você deve se reunir
com seu Orientador (conhecido como Advisor) e discutir seus objetivos, e então
possibilidades de matérias (Courses) para se matricular. Mesmo sendo um
Estudante de Intercâmbio – chamado de International Student, ou Exchange
Student – estando na categoria de Undergraduate Student, você terá um
orientador por todo o curso e não somente para o TCC (Senior Project). Um
cenario bem vantajoso para os alunos.
Escolher as matérias corretas para
um estudante de intercâmbio é algo geralmente subestimado por ele, porém muitíssimo
importante. Tenho um colega brasileiro pelo Programa que nao obteve bons resultados porque escolheu uma matéria
que, mesmo ele já tendo cursado no Brasil, aqui nos EUA o esforço e background(pre-requisitos) necessarios foram bem maiores. Como também tenho um colega que registrou-se somente para matérias triviais e/ou que ele já tinha cursado no Brasil, de forma a obter GPA
maximo – nao vejo vantagens reais em GPA maximo no programa. É necessário obter
um balanço nesse sentido; é necessário ler o catálogo de matérias (Courses),
procurar entender propriamente e levar as dúvidas ao advisor.
Matricular-se para
matérias que iriam pagar em suas universidades no Brasil, de forma a usar os
créditos, ou aproveitar para cursar matérias as quais não teriam
oportunidade de cursar em sua instituição origem, são duas abordagens muito utilizadas. Ambas se demonstraram válidas para varios estudantes e o segredo para fazer certo é, mais uma vez, não subestimar o esforço necessário para iniciar
o semestre e tomar o tempo necessário para analisar matéria a matéria e
conversar com seu advisor após leitura dos catálogos.
Treinando Intensamente a Língua Estrangeira
Vou resumir todas as dicas que
postarei a frente em uma pequena frase:
“Tenha conversações ao máximo com nativos, ou pessoas que ja moram há anos
no país.”
Fiz uma pesquisa com 20 estudantes
pelo CsF, espalhados em 5 paises. Quinze convivem com outros brasileiros no
mesmo dormitorio/apartamento/casa. Dentre os quinze, quatorze reportaram que
foi proposto dentro do grupo falar a Lingua Local, ao inves do Portugues. Em Nenhum
dos casos funcionou; alguns reportam que somente nos primeiros dias
efetivamente foi feito o proposto. O que nao é de se admirar, pois a tendência,
quando estamos conversando sobre assuntos complexos e nao estamos conseguindo
comunicar a ideia (struggling), é procurar uma forma na qual consigamos nos
expressar melhor. Portanto, o melhor meio para realmente aprender a se comunicar na lingua alvo é exercitar a conversacao com pessoas que a usam fluentemente; se destacar
do grupo de alguma forma, por mais doloroso que seja no inicio, e procurar criar
vinculos com aqueles que ja tem fluencia na lingua.
No meu caso, entrei em contato com o
Residence Life Office, para que eu pudesse mudar de dormitorio – no meu
dormitorio anterior, residem 11 brasileiros, em quartos vizinhos. Apos eu entrar em contato, o
responsavel pelo departamento me passou uma lista de possiveis roommates; visitei
alguns deles e escolhi qual eu queria que fosse meu companheiro de
apartamento; obviamente, aquele que melhor me recebeu na visita. No apartamento que estou, residem 5 americanos.
No inicio, a ideia da minha mudanca
de dormitorio nao foi bem recebida pelos meus colegas brasieiros, mas como ja
tinhamos formado algum vinculo, ate de amizade com alguns, eles entenderam que
eu estava procurando o que era melhor para mim. E essa mudanca foi melhor do
que eu esperava, uma vez que 4 dos meus roommates fazem parte de uma das
fraternidades na Universidade, a Alpha Tao Omega (ATO). Fraternidade na qual me
tornei parte, e agora tenho irmaos aqui e uma familia para o resto da vida.
Eles fazem questao dia apos dia de saber como cada integrante está e se precisa
de alguma ajuda. Tenho conversacoes com meu roommate ate durante a madrugada,
quando jogamos video-game. Acordo raciocinando em ingles e nao tenho mais tanta
dificuldade em me expressar. Ainda nao cheguei no nivel que desejo, mas vou
trabalhar para consegui-lo.
Foto com alguns dos meus irmaos de Fraternidade e a bandeira que temos na parede da sala do nosso apartamento.
Use o Counseling Service sempre que necessitar
Um servico muito importante disponibilizado pelas Universidades no exterior é o servico de apoio psicologico, ou Counseling Service. Aconselho a pelo menos no inicio do seu primeiro semestre, quando os estudantes locais pouco usam esse servico, deixando mais vagas disponiveis, e quando voce mais precisa, pois é um periodo intenso de adaptacao, a se utilizar desse servico. Pense nisso como uma forma de evitar algumas valvulas de escape, como recriar junto a outros brasileiros um pedaco do Brasil em outro país ou ficar horas em Hangout Online todos os dias com familia e amigos no Brasil.
Outros habitos que vao ser essenciais, podem ser encontrados neste post, de uma das pessoas mais influentes em carreiras atualmente. Destaco o trecho:
"It’s tempting, yet entirely ineffective, to attempt tackling everything by yourself. To be calm and productive, you need to recognize your weaknesses and ask for help when you need it. This means tapping into your support system when a situation is challenging enough for you to feel overwhelmed. Everyone has someone at work and/or outside work who is on their team, rooting for them, and ready to help them get the best from a difficult situation. Identify these individuals in your life and make an effort to seek their insight and assistance when you need it. Something as simple as talking about your worries will provide an outlet for your anxiety and stress and supply you with a new perspective on the situation. Most of the time, other people can see a solution that you can’t because they are not as emotionally invested in the situation. Asking for help will mitigate your stress and strengthen your relationships with those you rely upon."
-- Dr. Travis Bradberry
Uma última dica
Esteja aberto para aproveitar essa
gigante oportunidade, seja onde você estiver e não somente se você estiver em
Harvard, MIT ou Cambridge. Qualquer universidade em que voce for "alocado" já é um investimento de milhares de dolares. Você nao vai precisar trabalhar para pagar, nem seus pais; isso não é perfeito? Entao prepare-se para mergulhar fundo nessa experiência fantástica chamada Ciências sem Fronteiras.
É comum e normal comparar Universidades, mas voce é
o unico capaz de transformar sua experiencia na melhor possivel. Se a situacao nao
estiver ideal onde voce “foi parar”, procure saber como voce pode ajudar e isso
vai te trazer um crescimento que voce nem imaginava antes.