Dicas para você Aproveitar ao Máximo sua Experiência no CsF (Parte 1) – 1o Semestre

No texto a seguir, descrevo varios pontos importantes sobre a vida academica nos Estados Unidos, como Undergraduate Student (Graduacao Sanduiche), e dou algumas dicas para melhor aproveitamento da oportunidade de intercâmbio pelo programa Ciências semFronteiras (CsF), ou, como é conhecido aqui nos EUA - atraves da instituicao Institute of international Education (IIE) - Brazil Scientific Mobility Program. Alguns pontos no artigo podem valer para outros países, outros não, visto que cada país – ou até mesmo dentro do mesmo país – temos a possibilidade de ter várias experiências(em perspectitivas) diferentes.

O primeiro semestre na instituição de ensino estrangeira é um semestre de adaptação. Em uma analogia, eu diria que no primeiro semestre você está aprendendo a manusear a arma, sempre carregando-a e mantendo-a, para no segundo você sair para caçar. Ao falar em aproveitar ao máximo o primeiro semestre, refiro-me a saber manter um equilibrio, sutil, entre esforço e relaxamento: conhecer seus limites, nao tentar resolver tudo sozinho e, ao mesmo tempo, participar de atividades e eventos, mesmo não se sentindo preparado para estes.

             Antes da partida

        Antes de partir para o exterior, você vai estar cheio de expectativas. Se por um lado é importante, no mínimo, ter alguns objetivos definidos, por outro, é muito provável que no país destino sua experiência não seja como você imaginou; mas é justamente esta falta de preparo, junta à distância de familiares e amigos que vai te proporcionar amadurecimento, como pessoa e, por conseguinte, profissionalmente. Alguns objetivos que podem estar definidos são:

1.       Qual nível da língua estrangeira alvo você quer atingir até o fim do programa?

A categorização mais utilizada no mercado de trabalho para níveis de inglês é: 1) Nenhum conhecimento, 2) Nível Básico, 3) Nível Avançado e 4) Fluente. Caso você esteja dentro dos dois primeiros níveis, você terá uma experiência de um ano e meio no exterior, sendo o primeiro semestre destinado ao aprendizado da língua. Caso você esteja no nível avançado, você estará na zona de conforto; a grande maioria das pessoas, ao atingir esse nível, que é suficiente para se comunicar bem, não demonstra interesse em avançar. Mas passar do nível avançado para o fluente é um objetivo desafiante e recompensador. Na próxima seção do artigo apresento dica valida para todos os niveis.

2.       A quais eventos você vai querer comparecer enquanto estiver no exterior?

Apesar de ser tentador, ou as vezes ate regra, termos de ter uma camera e planejar viagens para Disney, Casinos em Las Vegas, etc, sugiro pensar alem disso. Liste grandes eventos mundiais na sua area de atuacao para comparecer e participar, e instituicoes de referencia mundial na sua area, as quais voce possa fazer visitas.

O desafio aqui é gerenciar o dinheiro. Ele é suficiente para voce viver bem, mas está longe de possibilitar a viagem turistica dos seus sonhos - bem, nada impede de você usar dos seus próprios recursos, caso tenha condições, para turistar. Algo que ajudará voce crescer mais do que voce imagina é evitar pensamentos como “Tenho que aproveitar para visitar os lugares meis populares enquanto estou aqui, porque nao terei mais esta oportunidade”. Esta oportunidade de estudar no Exterior pode te trazer tanto crescimento, diretamente proporcional ao seu esforço, que eu sugiro: Pense que voce tem total capacidade de alcançar sucesso suficiente como profissional no futuro, de forma que voce terá muitas oportunidades de fazer varios passeios turisticos pelo mundo. Acredite, basta voce se dispor a participar, inicialmente, dos eventos e atividades que sua Universidade destino e seus respectivos Serviços para Estudantes Internacionais preparam, que voce começará a enxergar uma infinidade de oportunidades ao redor –tanto que voce terá de escolher entra elas - e comecara a interagir ao redor da sua localidade, cidade.

 

 
 

 

Algumas Fotos da Visita que os alunos de Intercambio na Universidade fizeram à sede das Nacoes Unidas em Nova Iorque. Outras visitas organizadas pelo setor de Servicos Internacionais da Universidade foram UPenn Museum, Amish Farm entre outros.

No Estrangeiro

O sistema academico é bem distinto entre as instituicoes de ensino no exterior. Nao irei listar especificidades nesta secao, mas aconselho ler a respeito de palavras como: freshmen, sophomore, junior e senior; e academic terms, como, fall, spring e summer(research or training). Isso porque atras dessas definicoes existe mais do que uma estrutura: o comportamento, maturidade e desempenho esperado de um junior ou senior, é diferente do esperado de um freshmen. Ainda é importante mencionar que universidades nos Estados Unidos, diferente do Brasil, nao te preparam somente para o mercado de trabalho, mas para sua vida como um cidadao.

Escolhendo as matérias corretas para matrícula

O  processo de matrícula para o semestre seguinte aqui nos Estados Unidos se inicia meses antes do início do semestre. Isso porque você deve se reunir com seu Orientador (conhecido como Advisor) e discutir seus objetivos, e então possibilidades de matérias (Courses) para se matricular. Mesmo sendo um Estudante de Intercâmbio – chamado de International Student, ou Exchange Student – estando na categoria de Undergraduate Student, você terá um orientador por todo o curso e não somente para o TCC (Senior Project). Um cenario bem vantajoso para os alunos.

Escolher as matérias corretas para um estudante de intercâmbio é algo geralmente subestimado por ele, porém muitíssimo importante. Tenho um colega brasileiro pelo Programa que nao obteve bons resultados porque escolheu uma matéria que, mesmo ele já tendo cursado no Brasil, aqui nos EUA o esforço e background(pre-requisitos) necessarios foram bem maiores. Como também tenho um colega que registrou-se somente para matérias triviais e/ou que ele já tinha cursado no Brasil, de forma a obter GPA maximo – nao vejo vantagens reais em GPA maximo no programa. É necessário obter um balanço nesse sentido; é necessário ler o catálogo de matérias (Courses), procurar entender propriamente e levar as dúvidas ao advisor.

Matricular-se para matérias que iriam pagar em suas universidades no Brasil, de forma a usar os créditos, ou aproveitar para cursar matérias as quais não teriam oportunidade de cursar em sua instituição origem, são duas abordagens muito utilizadas. Ambas se demonstraram válidas para varios estudantes e o segredo para fazer certo é, mais uma vez, não subestimar o esforço necessário para iniciar o semestre e tomar o tempo necessário para analisar matéria a matéria e conversar com seu advisor após leitura dos catálogos.

Treinando Intensamente a Língua Estrangeira

Vou resumir todas as dicas que postarei a frente em uma pequena frase:

“Tenha conversações ao máximo com nativos, ou pessoas que ja moram há anos no país.”

Fiz uma pesquisa com 20 estudantes pelo CsF, espalhados em 5 paises. Quinze convivem com outros brasileiros no mesmo dormitorio/apartamento/casa. Dentre os quinze, quatorze reportaram que foi proposto dentro do grupo falar a Lingua Local, ao inves do Portugues. Em Nenhum dos casos funcionou; alguns reportam que somente nos primeiros dias efetivamente foi feito o proposto. O que nao é de se admirar, pois a tendência, quando estamos conversando sobre assuntos complexos e nao estamos conseguindo comunicar a ideia (struggling), é procurar uma forma na qual consigamos nos expressar melhor. Portanto, o melhor meio para realmente aprender a se comunicar na lingua alvo é exercitar a conversacao com pessoas que a usam fluentemente; se destacar do grupo de alguma forma, por mais doloroso que seja no inicio, e procurar criar vinculos com aqueles que ja tem fluencia na lingua.

No meu caso, entrei em contato com o Residence Life Office, para que eu pudesse mudar de dormitorio – no meu dormitorio anterior, residem 11 brasileiros, em quartos vizinhos. Apos eu entrar em contato, o responsavel pelo departamento me passou uma lista de possiveis roommates; visitei alguns deles e escolhi qual eu queria que fosse meu companheiro de apartamento; obviamente, aquele que melhor me recebeu na visita. No apartamento que estou, residem 5 americanos.

No inicio, a ideia da minha mudanca de dormitorio nao foi bem recebida pelos meus colegas brasieiros, mas como ja tinhamos formado algum vinculo, ate de amizade com alguns, eles entenderam que eu estava procurando o que era melhor para mim. E essa mudanca foi melhor do que eu esperava, uma vez que 4 dos meus roommates fazem parte de uma das fraternidades na Universidade, a Alpha Tao Omega (ATO). Fraternidade na qual me tornei parte, e agora tenho irmaos aqui e uma familia para o resto da vida. Eles fazem questao dia apos dia de saber como cada integrante está e se precisa de alguma ajuda. Tenho conversacoes com meu roommate ate durante a madrugada, quando jogamos video-game. Acordo raciocinando em ingles e nao tenho mais tanta dificuldade em me expressar. Ainda nao cheguei no nivel que desejo, mas vou trabalhar para consegui-lo.

Foto com alguns dos meus irmaos de Fraternidade e a bandeira que temos na parede da sala do nosso apartamento.

Use o Counseling Service sempre que necessitar

Um servico muito importante disponibilizado pelas Universidades no exterior é o servico de apoio psicologico, ou Counseling Service. Aconselho a pelo menos no inicio do seu primeiro semestre, quando os estudantes locais pouco usam esse servico, deixando mais vagas disponiveis, e quando voce mais precisa, pois é um periodo intenso de adaptacao, a se utilizar desse servico. Pense nisso como uma forma de evitar algumas valvulas de escape, como recriar junto a outros brasileiros um pedaco do Brasil em outro país ou ficar horas em Hangout Online todos os dias com familia e amigos no Brasil.

Outros habitos que vao ser essenciais, podem ser encontrados neste post, de uma das pessoas mais influentes em carreiras atualmente. Destaco o trecho:

"It’s tempting, yet entirely ineffective, to attempt tackling everything by yourself. To be calm and productive, you need to recognize your weaknesses and ask for help when you need it. This means tapping into your support system when a situation is challenging enough for you to feel overwhelmed. Everyone has someone at work and/or outside work who is on their team, rooting for them, and ready to help them get the best from a difficult situation. Identify these individuals in your life and make an effort to seek their insight and assistance when you need it. Something as simple as talking about your worries will provide an outlet for your anxiety and stress and supply you with a new perspective on the situation. Most of the time, other people can see a solution that you can’t because they are not as emotionally invested in the situation. Asking for help will mitigate your stress and strengthen your relationships with those you rely upon." 

-- Dr. Travis Bradberry

Uma última dica

Esteja aberto para aproveitar essa gigante oportunidade, seja onde você estiver e não somente se você estiver em Harvard, MIT ou Cambridge. Qualquer universidade em que voce for "alocado" já é um investimento de milhares de dolares. Você nao vai precisar trabalhar para pagar, nem seus pais; isso não é perfeito? Entao prepare-se para mergulhar fundo nessa experiência fantástica chamada Ciências sem Fronteiras.

É comum e normal comparar Universidades, mas voce é o unico capaz de transformar sua experiencia na melhor possivel. Se a situacao nao estiver ideal onde voce “foi parar”, procure saber como voce pode ajudar e isso vai te trazer um crescimento que voce nem imaginava antes.